隨著城市建設(shè)的發(fā)展,電力電纜在城網(wǎng)供電中所占的份量也越來越重,在一些城市的市區(qū)逐步取代架空輸電線路;同時隨著電纜數(shù)量的增多及運行時間的延長,電纜的故障也越來越頻繁。由于電纜線路的隱蔽性、個別運行單位的運行資料不完善以及測試設(shè)備的局限性等原因,使電纜故障的查找非常困難[1]。電力電纜故障按性質(zhì)可分為串聯(lián)（斷線）故障及并聯(lián)（短路）故障兩種,后者按絕緣外是否有金屬護(hù)套或屏蔽可分為主絕緣故障（外有金屬屏蔽）,外皮（外護(hù)套）故障（無金屬屏蔽）的故障。主絕緣故障根據(jù)測試方法不同,按故障點的絕緣電阻Rf大小可分為①金屬性短路（低阻）故障,其中Rf不同儀器及方法選擇各不同,一般Rf<10Z0（Z0為電纜波阻抗）;②高阻故障;③間歇（閃絡(luò)）故障三種。三者之間沒有**的界限,主要由現(xiàn)場試驗方法區(qū)分,與設(shè)備的容量及內(nèi)阻有關(guān)。近十年來我國城市電網(wǎng)大量采用XLPE電力電纜,根據(jù)電纜的故障,國內(nèi)外有各種不同的測試方法。  
1.1電橋法及低壓脈沖反射法  
20世紀(jì)70年代前,世界上廣泛使用電橋法及低壓脈沖反射法進(jìn)行電力電纜故障測試,兩者對低阻故障很準(zhǔn)確,但對高阻故障不適用,故常常結(jié)合燃燒降阻（燒穿）法,即加大電流將故障處燒穿使其絕緣電阻降低以達(dá)到可以使用電橋法或低壓脈沖法測量的目的。燒穿方法對電纜主絕緣有**影響,現(xiàn)已很少使用。  
1.2高壓直流閃測法和沖擊閃測法  
分別測試間歇故障及高阻故障,兩者都均可分為電流閃測法和電壓閃測法,取樣參數(shù)不同,各有優(yōu)缺點。電壓取樣法可測率高,波形清晰易判,盲區(qū)比電流法少一倍,但接線復(fù)雜,分壓過大時對人及儀器有危險。電流取樣法正好相反,接線簡單,但波形干擾大,不易判別盲區(qū)大。兩種方法目前是國產(chǎn)高阻故障測試儀的主流方法,主要有西安四方、山東科匯、武漢高壓所等產(chǎn)品。高壓電流、電壓閃測法基本上解決了電纜高阻故障問題,在我國電力部門應(yīng)用十分廣泛,且應(yīng)用十分豐富經(jīng)驗,但儀器有盲區(qū),且波形有時不夠明顯,靠人為判斷,有時未能成功,儀器的精度及誤差相對較大。  
1.3二次脈沖法  
這是二十世紀(jì)90年代出現(xiàn)的測試技術(shù),因為低壓脈沖準(zhǔn)確易用,結(jié)合高壓發(fā)生器發(fā)射沖擊閃絡(luò)技術(shù),在故障點起弧的瞬間通過內(nèi)部裝置觸發(fā)發(fā)射一低壓脈沖,此脈沖在故障點閃絡(luò)處（電弧的電阻值很低）發(fā)生短路反射,并將波形記憶在儀器中,電弧熄滅后,重新發(fā)一正常的低壓測量脈沖到電纜中,此低壓脈沖在故障處（高阻）沒有擊穿產(chǎn)生通路,直接到達(dá)電纜末端,并在電纜末端發(fā)生開路反射,將兩次低壓脈沖波形進(jìn)行對比,非常容易判斷故障點（擊穿點）位置。儀器可自動匹配,自動判斷計算出故障點距離。二次脈沖法的出現(xiàn),使得電纜高阻故障測試變得十分簡單,成為*先進(jìn)的測試方法。  
對于二次脈沖法,無論是奧地利的Baur公司,還是德國Seba公司的產(chǎn)品原理是一樣的,只是在實現(xiàn)上有差異:前者強調(diào)起弧與觸發(fā)脈沖配合,由內(nèi)部通信裝置對沖擊電流進(jìn)行阻尼,同時也增加了沖擊電流的沖擊寬度來實現(xiàn);而后者則采用專門穩(wěn)弧儀,強調(diào)延長電弧時間,保證低壓脈沖在起弧期間到達(dá)。這種方法與國內(nèi)生產(chǎn)高壓電流或電壓法測試儀相比具有以下優(yōu)點:  
①一體化設(shè)計,結(jié)構(gòu)緊湊（compact）,只要接入電源,接好地線,連接被測電纜即可進(jìn)行各種測試方法的操作,接線簡單,切換容易,**可靠。  
②自動化程度高,實現(xiàn)自動匹配、自動保護(hù)、自動判斷、自動計算,并可以進(jìn)行打印或?qū)D形存入軟盤,在計算機進(jìn)行數(shù)據(jù)分析。③無盲區(qū)問題:考慮到儀器本身的饋線以及外接的高壓電纜引線長度,因此進(jìn)行儀器調(diào)試時,引入“tm”測試,首先測試每種方法中的脈沖波經(jīng)過儀器到達(dá)引線末端所經(jīng)歷的時間“tm”值,并輸入記憶的系統(tǒng)中;測試電纜時,儀器會自動將原點（起點）定在該方法的“tm”時刻處,因“tm”為定值與波速度選擇無關(guān),無論波速度選多少,同一種方法中脈沖在儀器本身及引線所經(jīng)歷的時間“tm”是不變的;所測波形中tm時刻點即為所測電纜的始端,因此測量時沒有盲區(qū)的概念。④精度高:采用Baur公司IRG300回波儀采樣頻率已達(dá)200MHz,以波速為=160m/μs計算,**度可達(dá)0.4m。由于這套儀器的自動化程度高、**,操作簡單,克服了電流、電壓沖擊法的不足,有效解決了高阻故障測試的困難,只要波速度選擇正確,測量結(jié)果非常準(zhǔn)確。